Msza św. składa się jak gdyby z dwóch części: z liturgii słowa i liturgii eucharystycznej; są one ze sobą tak ściśle złączone, że tworzą jeden akt kultu. W Mszy przygotowany jest stół słowa Bożego i Ciała Chrystusowego, z którego wierni otrzymują naukę i pokarm. Pozostałe obrzędy zaś otwierają lub kończą akcję liturgiczną. (Wprowadzenie do Mszału, p. 28)

„Rzeczą nadzwyczaj ważną jest tak przygotować odprawienie Mszy, aby słudzy ołtarza oraz wierni uczestnicząc w niej, każdy stosownie do swego stanowiska, mogli otrzymywać te owoce, dla osiągnięcia których Chrystus Pan ustanowił Eucharystyczną Ofiarę swego Ciała i swojej Krwi i powierzył ją Kościołowi, umiłowanej oblubienicy, jako pamiątkę swojej męki i zmartwychwstania”. (Wprowadzenie do Mszału Rzymskiego, wyd. 1986, p.2)

Często zdarza się, że w kalendarzu liturgicznym na dany dzień występuje jakieś wspomnienie, święto itp. Równie często bywa, że coś jest nieprzygotowane i w trakcie Mszy kapłan nagle przerywa i zaczyna gorączkowo kartkować Mszał w poszukiwaniu odpowiedniego tekstu. Dlatego wypada znać podstawy „obsługi” tej księgi, by przygotowując Liturgię na dany dzień móc sprawdzić ustawienie zakładek w Mszale i w razie potrzeby to ustawienie odpowiednio zmodyfikować.

(według Ogólnych norm roku liturgicznego i kalendarza podanych w nr 59-61)